Le poids lourd suédois change de carburant, pas de moteur
Dans la course à la décarbonation du transport de marchandises, Volvo Trucks emprunte un chemin inattendu. Plutôt que de miser exclusivement sur la pile à combustible ou le tout-électrique, le constructeur suédois développe des camions équipés de moteurs à combustion interne alimentés directement à l'hydrogène. Une approche pragmatique qui pourrait bouleverser l'équation économique du fret longue distance.
Le principe est simple : conserver l'architecture mécanique éprouvée d'un moteur thermique, mais remplacer le diesel par de l'hydrogène gazeux. À la clé, des émissions de CO₂ quasi nulles à l'échappement, tout en conservant l'autonomie et la rapidité de ravitaillement que les transporteurs connaissent déjà.
Ce que cela change pour le coût au kilomètre
Pour les professionnels du transport, la question centrale reste celle du portefeuille. Aujourd'hui, le gazole représente entre 25 et 35 % du coût total d'exploitation d'un poids lourd. Basculer vers l'hydrogène modifie profondément cette répartition.
Plusieurs paramètres méritent attention :
- Le prix de l'hydrogène reste élevé, autour de 10 à 15 euros le kilogramme en France en 2026. Un camion longue distance consomme environ 8 à 10 kg aux 100 km, soit un coût carburant sensiblement supérieur au diesel actuel.
- Le coût d'acquisition d'un camion à moteur thermique hydrogène devrait être inférieur à celui d'un modèle à pile à combustible, puisque la technologie moteur reste conventionnelle. Les économies sur le groupe motopropulseur pourraient atteindre 20 à 30 % par rapport à une solution à pile.
- L'entretien s'annonce comparable à celui d'un moteur diesel classique, un avantage concret face aux technologies électriques qui nécessitent des formations spécifiques et des équipements dédiés.
Pour qu'un tel véhicule devienne compétitif, le prix de l'hydrogène vert devra descendre sous la barre des 5 euros le kilogramme, un objectif que la Commission européenne vise à l'horizon 2030.
Les enjeux pour la filière transport française
La France compte environ 600 000 poids lourds en circulation. La transition énergétique de cette flotte représente un défi colossal, tant sur le plan financier que logistique. L'approche de Volvo présente un avantage stratégique : elle permet aux transporteurs de conserver leurs habitudes de maintenance et de formation, tout en amorçant la transition.
Cependant, l'infrastructure de distribution reste le maillon faible. Le territoire français ne compte qu'une poignée de stations hydrogène adaptées aux poids lourds. Sans un maillage suffisant, même le camion le plus efficient restera cloué à son dépôt.
Côté fiscalité, les transporteurs qui investissent dans des véhicules à faibles émissions peuvent bénéficier du suramortissement prévu par l'article 39 decies A du Code général des impôts, un levier financier non négligeable pouvant représenter jusqu'à 40 % de déduction supplémentaire sur la valeur du véhicule.
Un pari industriel à surveiller de près
La stratégie de Volvo illustre une réalité souvent oubliée dans le débat sur la mobilité propre : il n'existe pas de solution unique. Entre le tout-électrique adapté aux livraisons urbaines, la pile à combustible pour certains usages intensifs et désormais le moteur thermique hydrogène pour la longue distance, chaque technologie trouve son créneau.
Pour les gestionnaires de flotte, l'essentiel est d'anticiper ces évolutions et d'évaluer précisément l'impact sur leur coût total de possession. Pour aller plus loin, découvrez notre outil de calcul de coût de trajet sur coutrajet.fr et simulez dès maintenant vos dépenses de transport selon différents scénarios énergétiques.